стали беззубыми и наносными. Там давно нет реальной жизни, а процветает та самая помпезность и слащавость, антагонизмом которой считался данный жанр. Только режиссёры Италии подменили красочные декорации дворцов такими же искусственными и трущобами. При этом никто даже не пытался копнуть глубже, ограничившись всё той же картинкой, пусть и неприглядной. Советские и французские последователи вдохнули в идею новую жизнь, но быстро выродились. Мы стали излишне схематичными и сделали крен в идеологию. Вы просто ушли непонятно куда, но иначе как деградацией и декадентством подобное кино не назовёшь. А я просто попытался показать жизнь, пусть и немного в приукрашенном виде. Потому людей и зацепили мой первый и последний полнометражный фильм. Я сейчас не про критиков и награды, а реакцию зрителя. Он задумался, что для меня важнее любых денег.

Чего-то меня понесло, и Лёша снова оседлал своего любимого конька. Но чую, что распинаюсь не просто так. Блан — действительно талантливый мастер и при определённом контроле может создать самый настоящий шедевр. Надо же не только капусту рубить, но и сделать чего-то полезное для общества. А если ещё и оставить свой след в искусстве, то считай, ты прожил не зря.

— А я даже переживал и немного ревновал, когда вы отдали «Соседей» Паренти. Мне показалось, что это наиболее перспективный проект, — неожиданно произнёс француз, — Но теперь понимаю свои заблуждения.

— Нери прирождённый комедиограф, несмотря на юный возраст. Впрочем, как и наша вторая креатура — Ольдоини. Но оба режиссёра не прыгнут выше головы. Их удел — добротные комедии, может, даже они впишут свои имена в историю. То же самое касается нашего ветерана, Лой — он надёжен, как автомат Калашникова и отличный исполнитель. Только Нанни не творец, но идеален для индустрии сериалов. Именно такие, как он и будут снимать бесконечные мелодрамы на потеху скучающих домохозяек.

— Это жестоко, но в чём-то справедливо, — хохотнул француз, — При этом отдавать такой проект двадцатичетырёхлетнему режиссёры, ранее не работавшему самостоятельно — огромный риск.

— Что наша жизнь? Игра! — отвечаю удивлённому собеседнику словами Модеста Чайковского, а про себя посмеиваюсь.

Кто позволит товарищу Паренти испортить отличный сюжет? Да, я сделал на него ставку. Но контроль над съёмками «Соседей», особенно на раннем этапе, будет самый жёсткий. Я не для того перекупал контракты Хилла, чтобы провалиться в самом начале работы кинокомпании. Именно этот блондинистый итальянец должен сыграть главу американской семьи, переехавшей в Италию. Придётся правда его гримировать и прибавлять минимум лет десять, но это не проблема. Главное — Теренс хорошо известен зрителям в Европе и за океаном. Его соседом и врагом назначен Паоло Вилладжо, чья слава ещё впереди. Пока он только пишет свои истории про культового Фантоцци[18]. И обойтись без Орнеллы нашей Мути? Ей сейчас девятнадцать и актриса только начинает свою карьеру в кино. Играть она будет школьницу старших классов, но здесь будущую звезду даже гримировать не надо. В «Соседях» она американка — дочь Хилла. А юный Фабрицио Бентиволь, соответственно, исполнит роль сына Вилладжо.

Сам сюжет простой и опробованный на советском зрителе. Отцы семейств воюют друг с другом, а в это время их дети влюбляются. На фоне итальянского колорита, который должен придать Паоло, нас точно ждёт успех. А Хилл по моему плану привлечёт внимание англоязычного зрителя, как и сама история со смешными приключениями американцев в Италии. С «мамами» мы пока не определились, но претенденток уже хватает. У нас проблема кого отсеять, а не утвердить на главную роль. Паренти склоняется к Сильве Кошчине в качестве американки. Актриса сейчас особо не востребована, но пока режиссёр не определился. Итальянку, скорее всего, будет играть Вирна Лизи, карьера которой тоже находится на спаде.

Кстати, сериал — просто отличная возможность напомнить или заявить о себе, в зависимости от возраста артиста. Понятно, что для Мути наш проект — хороший трамплин. А две старлетки могут перезагрузить карьеру, в случае успеха. Да и просто переквалифицироваться на съёмки в сериалах не самая плохая идея. К тому же обе дамочки весьма яркие и привлекательные особы, несмотря на возраст. Это должно привлечь дополнительную аудиторию.

Пока же ударными темпами дописывается сценарий, подбираются актёры на второстепенные роли и строятся декорации. Уже через полтора месяца съёмки должны стартовать.

Ольдоини мы доверили «Студентов» или «Универ», название пока не утверждено. Проект планируется долгосрочный, контракт с режиссёром заключён на два сезона, и пока решаются организационные дела.

Что касается Лоя, то здесь решено пойти старым добрым латиноамериканским путём. Стандартное мыло марки «Мари и Хуан», но в итальянской оболочке и антураже. Название, конечно, будет иным, но сюжет простой как лом — молодая и красивая служанка попадает в дом богачей, там в неё влюбляется наследник и понеслась. Обкатаем саму схему съёмок, посмотрим на рейтинги и завалим рынок нашей продукцией лет на десять вперёд. При этом я уже сейчас обдумываю, что сериалы надо будет снимать в разных странах. Но главное — успешно начать. Правда не мешает слетать на Кубу и в Мексику, где планируется открыть наши филиалы «MDM Network».

* * *

Моя работоспособность и энтузиазм получили хорошую подпитку благодаря двум разговорам, состоявшимся сразу по приезде в Италию. Будто гора упала с плеч и я, наконец, занялся любимым делом, отвлекаясь на бизнес-проекты, конечно.

Не вижу смысла играть в конспирацию, поэтому встреча с нужным человеком произошла в новом офисе. У нас здесь такой бардак, что можно не заметить танковую дивизию противника, а не только невысокого и сухощавого мужичка неопределённых лет, одетого, будто обычный клерк. В здании, которое купила «MDM Ltd», сейчас одновременно идёт ремонт, переезд новых сотрудников, наладка оборудования, собеседования и фотопробы. С учётом того, что большая часть персонала итальянцы, то вы можете представить уровень хаоса и шума. При этом процесс движется, и работа кипит самым натуральным образом.

Пока готовится мой кабинет, встречи осуществляются в одном из технических помещений, где идут наладочные работы. Для сегодняшней беседы — это не самый плохой расклад. Гость старается сохранять невозмутимость, но явно слегка удивлён происходящим вокруг. С этого он и начал разговор.

— Если здесь постоянно царит такая атмосфера, то обеспечить вашу безопасность весьма сложная задача. Сюда же может проникнуть кто угодно.

— На самом деле у нас работает пропускная система, — отвечаю по-французски, родном языке собеседника, — В первую очередь мы наладили центр с камерами наблюдения, который по рации может предупредить людей о чужаке или непредвиденной ситуации. Кроме обычных охранников, патрулирующих помещения, два человека действуют под личиной разнорабочих. На безопасности я точно экономить не собираюсь, зная про сложную криминальную и террористическую обстановку в Италии и части европейских стран. Но ваша задача немного иная. Мне нужна полноценная разведка, которая вольётся в нашу СБ. Это ведь именно ваш профиль, Серж?

— Да, но вы же изучали моё досье. Даже какой-то излишне ушлый детектив проверял информацию, расспрашивая моих знакомых, — скупо улыбнулся француз, показывая, что знает о проверке, — Я служил в разведке Легиона и после мятежа[19] отсидел три года. К сожалению, далее не удалось найти работу по профилю. От Африки меня уже тошнит, как и от отребья, которое пришлось там готовить. Я уже думал, что так и помру от скуки. И тут вдруг приезжает племянница и делает очень интересное предложение.

Забавно, но про двоюродного дядю, о приключениях которого можно написать книгу или снять кино, мне рассказала Жаклин. Та самая весьма активная и жутко сексуальная журналистка. Сейчас она уже успокоилась, вроде думает о ребёнке, но продолжает делать карьеру в своём журнале. Но я вспомнил состоявшийся разговор ещё при нашей первой встрече и попросил её договориться с родственником. Заодно через каналы ди Марко пробил биографию Сержа Дюваля, как звали претендента на должность в СБ «MDM Ltd».

Мужику пятьдесят, в своё время он перевёлся из французской армии в 1-й иностранный парашютно-десантный полк Легиона, ныне расформированный. Воевал, далее перешёл в разведку, связался с ОАС[20], принимал активное участие в путче и получил немалый срок, отсидев три года. Затем искал себя, мотаясь по бурлящей Африке, воюя там, где больше платили. Нам удалось разыскать человека, который неплохо знал Дюваля. По его словам, нынешнюю французскую власть он ненавидит люто, является убеждённым националистом,